Tocumen se prepara para una tercera ampliación de su aeropuerto
El
creciente número de aerolíneas que han puesto su mirada en la terminal de
Tocumen y las proyecciones de crecimiento del tránsito de pasajeros motivan una
nueva expansión.
Según
las estimaciones de Tocumen, S.A., para el año 2020 transitarán unos 20
millones de viajeros anuales por el aeropuerto
de la
capital panameña y es por ello por lo que están pensando desde ahora en
una tercera terminal, a pesar de que todavía está en construcción la segunda
ampliación.
De
acuerdo con los datos informados a ANPanamá, la terminal 2 (T2) cuenta con un
avance de 47,9% y estará lista para el 2017; sin embargo, los cálculos
de los
ejecutivos del aeropuerto apuntan a que solo llenará las expectativas por cinco
años, por lo que sería necesario empezar a planificar una tercera
pista.
La
actual ampliación (T2), cuya construcción tiene un costo de US$800 millones,
incorporará en 85.000 metros cuadrados de construcción 20 nuevas puertas de
abordaje y 8 puertas remotas. Al término de la obra, este aeropuerto contará
con un total de 68 puertas de embarque y desembarque en un área de 148.000 metros
cuadrados.
Pero,
aunque ya se está analizando la próxima fase, el administrador de Tocumen S.A.,
Joseph Fidanque III, señaló que es posible aumentar la capacidad de la T2 con
la incorporación de 12 puertas adicionales al diseño actual, lo que se haría,
según sus palabras, "por relativamente poco dinero".
La
iniciativa es bien vista por miembros del sector turismo. Moisés Veliz,
expresidente de la Comisión de Turismo de la Asociación Panameña de
Ejecutivos
de
Empresa, quien también ha estado involucrado en el mundo de la aviación,
afirmó que es necesaria una tercera ampliación debido a que para cuando se inaugure
la T2, quedará ocupada.
Movimiento
Diariamente
despegan y aterrizan en el Aeropuerto de Tocumen un promedio de 360 aeronaves y
en los primeros seis meses del año, movilizó 7,8 millones de
pasajeros,
un 62% por encima de los 4,8 millones movilizados en el mismo período de 2014.
Esta terminal aérea, la más importante de Panamá, conecta con 84 destinos en 34
países de América y Europa.
Registradas
en el aeropuerto existen más de 22 aerolíneas de pasajeros, entre estas Copa
Airlines, Taca, Aeromexico, Air France, Delta, American, Condor,
TAP
Portugal y Aruba Airlines, solo por mencionar algunas. En el caso de vuelos de
carga, en la actualidad operan 18 aerolíneas de carga que pertenecen a
grupos como DHL y Lan de Chile.
Además,
se tiene confirmada la primera ruta a Asia con destino a la ciudad de Dubái,
cuyo primer vuelo inaugural está previsto para el 1 de febrero de 2016.
Igualmente, la aerolínea nacional de Israel también tiene planes de al menos
cuatro vuelos semanales hacia Panamá.
Nuevos
mercados
En los
planes de crecimiento, Fidanque III no descarta abrir nuevas rutas a otros
destinos asiáticos y atraer turistas de países como China. Esperan que
puedan
seguir llegando y partiendo más aviones desde Panamá y que más líneas aéreas
escojan al país como su centro de conexión para diferentes destinos.
Adicionalmente,
estas conexiones favorecen al país porque muchos de los viajeros que van de
tránsito pueden decidir quedarse y hacer turismo.
Derrama
económica
La
actividad aeroportuaria en el país es un fuerte generador de empleo y de
ingresos. Según los datos publicados por el estudio de la Asociación de
Transporte Aéreo Internacional (IATA), los servicios aéreos y turísticos
aportan unos US$5.900 millones anuales a la economía panameña, lo que
representa cerca del 12% del producto interno bruto del país, una cifra que se
encuentra arriba del promedio global, que es de 3,4%.
La IATA
indica que el empleado promedio de los servicios aéreos genera US$118.410
anuales en valor agregado bruto, una productividad cinco veces mayor que
el promedio en Panamá.
Fidanque
III explicó que la llegada de nuevas aerolíneas y la incorporación de nuevas
rutas también beneficia de manera directa la empleomanía del país.
Actualmente,
en el aeropuerto de Tocumen trabajan cerca de 9.000 personas y cuando entre en
operaciones la nueva terminal T2, la cifra subiría a hasta 15.000 personas. José
Antonio Gil Arias Fuente: ANPanamá
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